Wybuch II wojny światowej nie pozwolił na przeprowadzenie kolejnej edycji Dni Krakowa.

W 1947 roku powrócono do organizacji festiwalu. Program zbliżony był do przedwojennego, z pominięciem uroczystości o charakterze religijnym, organizowano natomiast, szczególnie w latach 40. i 50. XX wieku, występy zespołów robotniczych.

Od lat 60. niektóre imprezy miały charakter wielkich widowisk plenerowych (np. Wianki w oprawie światło i dźwięk).

W latach 1969 - 1979 nie organizowano Dni Krakowa. Próbą reaktywowania festiwalu były tzw. Małe Dni Krakowa zorganizowane w 1972 roku przez redakcję "Echa Krakowa". Wtedy też "Echo" po raz pierwszy zorganizowało Krakowską Noc Poetów, podczas której poeci z całego kraju recytowali swoje wiersze przy pomniku Adama Mickiewicza na Rynku Głównym. Noce, powtarzane co roku (z przerwami), cieszyły się dużą popularnością.