Zgłoszenia przyjmują pracownicy Muzeum Historycznego Miasta Krakowa. W południe szopkarze przenoszą swoje prace w barwnym korowodzie do Pałacu Krzysztofory, gdzie obraduje jury konkursu. Każdy może zgłosić maksymalnie 3 szopki. Szopki wyodrębnia się według wielkości:
- duże (powyżej 120 cm)
- średnie (70-120 cm)
- małe (15-70 cm)
- miniaturowe (do 15 cm)

Oceniane są według ustalonych kryteriów. Punkty otrzymują za: nawiązanie do tradycji, architekturę, kolorystykę, lalki, elementy ruchome, nowatorstwo, dekoracyjność i ogólne wrażenie artystyczne.

Wyniki są ogłaszane w niedzielę o godz. 12.00 w sali audytoryjnej Kupferhaus w Pałacu Krzysztofory. Wszystkie zgłoszone szopki są tradycyjnie prezentowane na pokonkursowej wystawie, która trwa do 2 lutego.

Konstrukcja szopek wykonana jest z drewna, sklejki bądź tektury, a następnie wyklejana barwną folią aluminiową i staniolem w różnych barwach i odcieniach. Oświetlenie pojawiło się w szopkach w połowie lat sześćdziesiątych XX wieku. Obecnie coraz częściej pojawiają się elektryczne mechanizmy, montowane są też pozytywki grające kolędy.